英名(Blue Whale)
学名 Balaenoptera musculus
分類 クジラ目 ヒゲクジラ亜目 ナガスクジラ科
シロナガスクジラ(白長須鯨)の『
長須』とは、
江戸時代のセリフで『
長身』の意味で、
水面に浮かび上がる際に、水上からは『
白』く見えることから
この『和名』がつきました。
青みがかった灰白色の
体から英語圏では、
シロナガスクジラは
『
ブルーホエール』と呼ばれています。
白っぽい巨体が海面では青く見えることから、英語では『
ビッグブルー』とも呼ばれています。
地球最大の動物 シロナガスクジラに迫る/中村宏治
ディープ・ブルー スペシャル・エディション
shiro
大きさ比べの図→
シロナガスクジラの大きさは、
体長20〜30メートル
体重100〜160トン
シロナガスクジラの成体は、雌(
メス)の方が雄(
オス)よりわずかに
大きく、
通常は
メスで
27メートル、
オスは
25メートルです。
尾ひれの幅は5.5メートル〜6メートルくらいになります。
子の出生時の体長は6〜7メートルです。

今までに知られる
最大(最長)の
シロナガスクジラは、1909年にノルウェーの捕鯨船が
サウスジョージアの
解体場に運んできた雌で、
33.6mでした。
サウスジョージア島の
画像を見ると、かなり
寂しい感じの島です。
シロナガスクジラの頭頂部には、2つの噴気孔があります。
シロナガスクジラの背中の後方には極端に小さい背びれがあります。
この背びれの形や、付近の模様から個体識別を行うことができます。
シロナガスクジラの細く長い胸びれ。胸びれは比較的短く先細で、下側は白か白っぽい色です。
尾びれは広く、横に広がった薄い三角形で、中央部にV字形の切れ込みがあり、後縁はスムーズです。
尾ひれの幅は5.5メートル〜6メートルくらいになります。
シロナガスクジラの体表は淡灰色と白のまだら模様で、
のどから胸にかけては白い模様になっています。
シロナガスクジラはグレイ、いぶし銀のような光沢と斑があり、実に美しい。
遠くから水中にいるのを見ると、ブルーに見えます。
やはり、言葉で説明するより、
画像を見るほうが何倍もよく解ります。
のどの表面には60本程度の
畝(うね)があります。
シロナガスクジラは、主食であるオキアミを捕食するときは、周囲10メートルもある大きな口を開けて、
この畝(うね)が広がって大きなのど袋をつります。
シロナガスクジラの食事は、大量の
海水ごと主食の
オキアミを吸い込み、「
くじらひげ」を使って、
オキアミを濾しとります。
成体では
一日に4t程度のオキアミを捕食します。
最近の研究ではイワシも捕食する事が分かっています。
シロナガスクジラの
赤ちゃんは、体重が
1日に90キロづつ増えていくという、猛烈なスピードで成長していきます。
ウネス(畝須)・・・ ヒゲクジラの下あごから腹にかけて見られる縞模様の肉。
くじらベーコン の材料となります。
夏に交尾し、妊娠期間は約11ヶ月。体長約7mの子どもを通常
1頭出産します。
授乳期間は7〜8ヶ月。
シロナガスクジラの寿命は、人類を除くと哺乳類としてはずば抜けていて、軽く
100年以上は生きると言われています。
もっと長生きのクジラがいました。→
シロナガスクジラの声は
低周波で、音量は
180ホンを超えることもあります。
鳴き声は、30秒以上続くこともあります。
シロナガスクジラは、この鳴き声により、個体間のコミュニケーションを行っています。
穏やかな海で何百km、海流にのったら何千kmも遠くまで聞こえるかもしれません。
シロナガスクジラは、聴覚には優れますが、視覚と嗅覚には鈍感なようです。

文字や数値では実感がありませんが、
実際に声を聞くとよく解ります。
最高で時速48キロにも達します。
昔は、このスピードが彼らを守りました。
さらに比較的潜水力もあり、500メートル程度は潜れるようです。
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